Astăzi, 29 august, este zi de Post negru şi rugăciune. Creştinii comemorează Martiriul Botezătorului, moment dramatic, cunoscut sub denumirea generică de Tăierea Capului Sfântul Ioan. Este ultimul mare eveniment din actualul An bisericesc care se termină la finele lunii august.
Astăzi se recomandă creştinilor să ţină Post, de preferinţă aspru. Tradiţia spune că nu este bine să se mănânce fructe ori legume rotunde (de forma capului) precum nuci, mere, i nici acelea care duc cu gândul la culoarea sângelui (pepene, roşii, sfeclă). De asemenea, nici varza nu trebuie consumată astăzi, fiindcă pe o asemenea legumă cruciferă ar fi fost tăiat capul profetului. Nu e bine nici să se bea vin roşu, vişinată ori alte băuturi ce amintesc indirect de sângele vărsat de Botezător.
Sfântul Ioan Botezatorul s-a născut în Cetatea Orini. A fost fiul Elisabetei şi al preotului Zaharia, fiind cunoscut în timp sub denumirea de „Înaintemergătorul”, pentru că a anunţat venirea lui Iisus Hristos. Primele cuvinte de învăţătură ale sale adresate mulţimii au fost: „Pocăiţi-vă, că s-a apropiat Împărăţia cerurilor”. Tot aşa a început şi Iisus Hristos Evanghelia Sa.
Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul este numită în limbajul bisericesc şi Crucea Mică. Pe vremuri, oamenii care făptuiau crime, tâlhării, alte păcate grele, ţineau un Post foarte sever mai multe săptămîni ca să fie iertaţi, considerând că în felul acesta li se trec cu vederea fărădelegile. Ceea ce era eronat. De aceea, acest act unilateral de penitenţă nu figurează în calendarul ortodox.
Nu toată lumea știe de ce s-a ajuns la o decizie finală atât de cumplită în cazul lui Ioan Botezătorul, fiindu-i tăiat capul. Datorită curajului său de a lua poziţie faţă de dezmăţul şi viaţa imorală, luxul în care trăia Irod, împăratul din vremea sa. Ceilalţi supuşi erau şi ei scandalizaţi de faptul că suveranul se iubea cu Irodiada (care îi era… cumnată) însă nu îndrăzneau să o spună cu voce tare. Singurul care a luat poziţie publică a fost Ioan, spre supărarea celor doi despoţi imorali.
Cea care îl ura cel mai mult pe Ioan era Irodiada, o femeie vicioasă, de o răutate ieşită din comun. La un ospăţ regal, Irodiada şi-a pus fiica să danseze provocator, în aşa fel încât să-l incite pe împărat. Acesta i-a promis că-i oferă orice doreşte, iar ea – la sfatul mamei – a cerut drept recompensă…Capul lui Ioan.
Regele a acceptat, dar mai târziu când i s-a adus „trofeul” pus într-un vas de lut s-a înfiorat. Irodiada fericită, a solicitat să primească, în sfârşit, Capul Sfântului spre a-l îngropa la ea în curte, ca pe o supremă satisfacţie.
S-au păstrat de-a lungul timpului o seamă de obiceiuri populare, de superstiţii legate de acestă zi importantă. Pe 29 august credincioşii evocă uciderea celui mai însemnat vestitor al pocăintei.
În lumea tradiţională rurală românească odinioară nu se tăia nimic cu cuţitul în această zi specială. Alimentele aşezate pe masă se rupeau cu mâna, iar tipsiile nu erau folosite, ca un omagiu adus jertfei Sfântului Ioan Botezătorul. Fiindcă pe un asemenea vas a fost pus Capul Sfântului, imediat ce fusese despărţit de trup.
Astăzi se fac din nou pomeni, dar numai de fructe, pentru ca spiritele morţilor să fie îmbunate. După Slujba de la biserică se dau copiilor mere şi pere.
Este o zi de reculegere pentru toţi cei credincioşi, o ocazie de a ne gândi la marele sacrificiu făcut de Sf. Ioan Botezătorul.
Horia C. Deliu
