În această seară cei mici așteaptă cu nerăbdare vizita unui personaj îndrăgit, dar…nevăzut, care le va aduce daruri în caz că au fost cuminți. De nu, vor primi în mod simbolic o…nuielușă („virgács”, cum se spune printre maghiari), dacă au făcut năzbâtii și nu și-au ascultat părinții, bunicii sau pe doamnele educatoare la grădiniță. Tradiția spune că pentru a primi cadouri este necesar ca prichindeii şă-și curețe și lustruiască singuri încălţările, în speranţa că Moş Nicolae nu-i va ocoli.
Cum datina străbună se cere respectată, în fiecare ajun de 6 decembrie copiii aşteptă un semn de la acest magic personaj, intrat în legenda multor popoare. Așadar, va aduce daruri sau…un mănunchi de jordițe?
Poveste emoționantă
În popor Moş Nicolae este socotit un simbol al darniciei, existând numeroase legende referitoare la actele sale de binefacere. Cea mai cunoscută povestire se referă la situația dramatică a unui cap de familie, care era disperat că îşi pierduse toată avuţia şi nu mai avea zestre pentru a-și mărita cele trei fete pe care le avea. Prin har divin, Ierarhul Nicolae a aflat de necazul omului, care era gata-gata să-şi lase fetele să se prostituieze spre a face rost de parale. Sau şi mai rău, să le omoare şi apoi să-şi ia şi el viaţa!
Noaptea, pe ascuns, Sf. Nicolae a intrat și a lăsat o pungă cu galbeni în casa cu pricina, spre mare supriză, dar şi bucurie a capului familiei, care ulterior a reușit să-şi mărite fata cea mare. Isprava s-a repetat încă de două ori, iar în cele din urmă bărbatul l-a descoperit pe binefăcătorul său. Însă acesta l-a pus să jure că nu va spune nimănui cele întâmplate.
Cert este că obiceiul darurilor aparent miraculoase s-a perpetuat şi adaptat în timp. Aşa se face că în seara premergătoarei datei de 6 decembrie copiii aşteaptă nerăbdători să primească jucării şi dulciuri de la Moş Nicolae, care însă nu li se înfăţişează aievea niciodată.
Dar dincolo de frumoasele legende, Sf. Nicolae a reprezentat un personaj real: s-a născut în Asia Mică, în a doua jumătate a secolului al III- lea şi a trăit în zona Turciei de azi, ajungând ierarh bisericesc. Încă de mic a deprins credinţa în Iisus şi dragostea de oameni. Nepunând câtuşi de puţin preţ pe bogăţie şi confortul lumesc, şi-a dăruit averea celor săraci, vieţuind modest în post şi rugăciune, fiind un model de bunătate şi înţelepciune.
Se spune că a săvârşit multe minuni, vindecându-i pe mulţi de boli incurabile ori slobozind semeni nevinovaţi aruncaţi în temniţe.
Spre senectute s-a retras la Mănăstirea Sionului, pe care a fondat-o, şi unde s-a și prăpădit. Acolo a și fost înmormântat. Apoi, în anul 1087 moaştele sale au fost strămutate în Italia, la Bari, loc în care vin pelerini din întreaga lume spre a se închina.
Sân Nicoară
În popor lui Moș Nicolae i se mai spune pe alocuri şi Sân Nicoară, fiind cel mai adulat dintre sfinţi. Acesta ar fi un unchieş cu barba sură, călare pe un cal alb. Barba-i albă constituie un semn că începând de astăzi trebuie să cadă fulgii de nea. Este patronul văduvelor, orfanilor şi fetelor sărace nemăritate. Dar şi al călătorilor. Este stăpânul apelor şi salvează de la înec marinarii, apărând ostaşii pe timp de război.
Sân Nicoară este un ocrotitor al Soarelui, stând de veghe la porţile Cerului dinspre Apus, ceea ce simbolizează victoria luminii asupra întunericului. În nopţile de Sărbatori, când pentru o clipă se deschide Cerul, credincioşii îl pot vedea stând la Masa Împărătească în dreapta lui Dumnezeu.
În tradiția populară astăzi este prima zi de iarnă, Sf. Nicolae fiind un moş care aduce zăpada, scuturându-şi barba albă, plină de omăt.
Se încheie ciclul practicilor magice
Ziua de 6 decembrie încheie ciclul practicilor magice, dedicate lupilor şi spiritelor morţilor-strigoi (despre care am relatat pe larg de Sf. Andrei), obiceiuri obscurantiste începute la mijlocul lunii lui Brumar.
V-ați întrebat, stimați cititori, de ce în multe colinde românești se cântă despre florile dalbe, flori de măr, deşi afară e zăpadă? Fiindcă străbunii noştri socoteau că nuieluşa Sfântului Nicolae era una de măr, iar dacă era pusă în apă şi înflorea până de Crăciun, însemna că respectivului i-au fost iertate păcatele.
Numeroși sărbătoriți
Pe ziua de 6 decembrie creștinii îl sărbătoresc cu dragoste și respect pe Sfântul Ierarh Nicolae, cunoscut şi drept „Făcătorul de Minuni”, întruchiparea dărniciei lui Dumnezeu, personajul biblic care a făcut mult bine oamenilor. De asemenea, sunt cinstiți și cei peste 800.000 de români ce îşi serbează onomastica.
Dintre sărbătoriţi de Sf. Nicolae în jur de 523.300 sunt bărbaţi, iar 288.000- femei. Marea majoritate a bărbaţilor care îl au ca patron spiritual pe acest Sfânt se numesc fie Nicolae, alţii Neculai, Niculae, respectiv Nicuşor. De asemenea, 288.000 de femei au prenumele Nicoleta, Niculina, Nicola sau alte variante.
Le dorim sărbătoriților numai bine, sănătate şi „La Mulţi Ani!”
Horia C. Deliu
